Trudne początki
Firma była początkowo prowadzona przez Niemiecki Front Pracy. Austriacki inżynier motoryzacyjny Ferdinand Porsche, który był odpowiedzialny za oryginalny projekt samochodu, został zatrudniony przez Niemiecki Front Pracy w 1934 roku. Wybuch wojny światowej II w 1939 roku nastąpił przed rozpoczęciem masowej produkcji, a fabryka została przestawiona na produkcję sprzętu wojskowego i pojazdów. Przez 5 lat powstało 9 modeli prototypowych, ostatecznie wybrany zostaje projekt o nazwie Type 60, który wszedł do produkcji w roku 1941 jako KdF Wagen, Po II wojnie światowej oficjalnie powstaje marka Volkswagen, a KdF Wagen przemianowany zostaje na popularnego Garbusa. Wojskowe zaangażowanie Volkwagena sprawiło, że fabryka stała się celem alianckich bombowców, a pod koniec wojny fabryka była w ruinie. Odbudowano ją pod nadzorem brytyjskim, a masowa produkcja Volkswagena rozpoczęła się w 1946 roku.
W latach pięćdziesiątych produkcja Volkswagena szybko się rozwinęła. Firma wprowadziła furgonetkę VW Transporter w 1950 roku, a coupe Karmann Ghia w 1955. Sprzedaż za granicą była wysoka w większości krajów, ale ze względu na małe rozmiary samochodu, niezwykle zaokrąglony wygląd i historyczne powiązania z nazistowskimi Niemcami, sprzedaż Garbusa w USA była niewielka. Samochód zaczął zdobywać tam akceptację wraz z postępem lat 50. W 1959 r. Zatrudniono amerykańską agencję reklamową Doyle Dane Bernbach do reprezentowania marki, a wynikiem była przełomowa kampania reklamowa, która pomogła popularyzować samochód jako „Garbusa”. Kampania okazała się bardzo udana, a Garbus był przez wiele lat najpopularniejszym importowanym samochodem w Stanach Zjednoczonych.
Nowe modele, nowe rynki, nowe rekordy
To, co zaczęło się od pojedynczego modelu, w ciągu wielu lat przerodziło się w bogatą ofertę, jaką dzisiaj możesz znaleźć w salonach Volkswagena - https://centrumwroclaw.pl/vw/
Do poszerzenia oferty zmusiła VW konkurencja małych samochodów o bardziej nowoczesnych konstrukcjach i coraz bardziej kłopotliwe finanse firmy. W rezultacie w latach 70. Volkswagen zaczął wprowadzać konstrukcje z przednim silnikiem i napędem na przednie koła. Pierwszym z tych nowych samochodów był K70 w 1970 roku, a następnie Passat w 1973 roku. Najważniejszy był jednak Golf, początkowo nazywany w Stanach Zjednoczonych Rabbit, który został wprowadzony w 1974 roku. Odniósł natychmiastowy sukces sprzedaży, zastępując Garbusa w ofercie firmy i ostatecznie stając się najlepiej sprzedającym się modelem Volkswagena na świecie.
W 1960 roku firma została w większości zdenacjonalizowana, sprzedając 60 procent swoich akcji społeczeństwu. Oprócz samochodów osobowych firma produkuje również samochody dostawcze. Volkswagen posiada kilka innych marek motoryzacyjnych, w tym Audi i Porsche w Niemczech, SEAT (Sociedad Española de Automóviles de Turismo) w Hiszpanii, Škoda w Czechach, Bentley w Wielkiej Brytanii, Lamborghini we Włoszech i Bugatti we Francji.
W połowie 2015 roku Volkswagen na krótko zdobył tytuł największego na świecie producenta samochodów, wyprzedzając Toyota Motor Corporation. Jednak wkrótce potem Volkswagen stanął w obliczu kryzysu PR, gdy Agencja EPA stwierdziła, że samochody z silnikami wysokoprężnymi producenta zawierały oprogramowanie, które zmieniało osiągi pojazdu, aby przejść testy emisji. Pomimo skandalu sprzedaż Volkswagena na całym świecie nadal rosła. Poza sztandarowymi produktami w postaci kolejnych generacji VW Passata, Polo czy Golfa, Volkswagen pracuje również nad zupełnie nowymi pojazdami, jak XL1 i seria I.D., związana z najnowszą strategią marki skupiającą się na pojazdach elektrycznych.