Czym jest Visa Waiver Program i jakie warunki muszą być spełnione, aby móc z niego skorzystać?
Visa Waiver Program to program pozwalający na bezwizowe podróżowanie do Stanów Zjednoczonych (chodzi tu o obszar 50 stanów, Portoryko, Wyspy Dziewicze Stanów Zjednoczonych). Obywatele krajów należących do programu mogą podróżować bez wiz na okres nieprzekraczający 90 dni w celach turystycznych i biznesowych. Jednak, aby to było możliwe musza posiadać paszport zgodny z programem, posiadać rejestrację za pośrednictwem ESTA (Elektronicznego Systemu Autoryzacji Podróży) oraz spełniać szczegółowe warunki programu.
Podróżujący w ramach programu muszą mieć bilet powrotny lub na dalszą podróż, a także przekroczyć granicę Stanów na pokładzie przewoźnika (morskiego lub lotniczego), który bierze udział programie bezwizowym. Podobne wymagania muszą spełnić osoby podróżujące drogą lądową, z tym, że nie muszą okazywać biletów powrotnych czy też na dalszą podróż i mogą podróżować prywatnymi samochodami. Muszą jednak dysponować środkami pozwalającymi na utrzymanie się w czasie pobytu na terenie Stanów Zjednoczonych.
Ważną kwestią jest również ważność paszportu – musi on być ważny co najmniej sześć miesięcy dłużej niż planowany pobyt na terenie Stanów Zjednoczonych. Jednak osoby, które podróżują w ramach programu bezwizowego muszą mieć paszport ważny jedynie na czas, jaki chcą spędzić na terenie USA. Elektroniczny System Autoryzacji Podróży Rejestracja w ESTA jest jednym z warunków, jakie musi spełnić osoba chcąca podróżować do Stanów Zjednoczonych w ramach programu bezwizowego. Rejestracja ta jest wymagana w chwili wejścia na pokład wybranego wcześniej przewoźnika. W momencie kupowania biletu nie jest ona konieczna, dopiero przy odprawie należy okazać stosowny dokument.
ESTA jest o tyle o tyle wygodnym rozwiązaniem, że jest to dokument, którego ważność (validy period ESTA) obowiązuje przez dwa lata od momentu rejestracji i pozwala na kilkukrotne przekraczanie granicy Stanów Zjednoczonych.
Jednak niekiedy zdarza się tak, że nawet jeśli jest się obywatelem kraju objętego programem bezwizowym to system ESTA odmawia rejestracji. W takiej sytuacji konieczne jest załatwienie wizy pobytowej przed wjazdem do Stanów Zjednoczonych.
Warto też pamiętać, żeby o autoryzację postarać się na co najmniej 72 godziny przed planowanym wyjazdem do USA.